赵匡胤发动陈桥兵变，夺取了后周政权，建立了北宋。至道三年（年），北宋政府在岭南设置了广南东路和广南西路，广西成为行政区域的名称就是从这时开始的。
北宋时，广南西路下辖25个州，其中有21个州位于今天的广西境内，另外4个州有3个属于现在的广东，1个属于现在的海南。25个州中，很多州的位置和名称都是继承了前朝。它们分别是桂州、柳州、容州、邕州、融州、象州、昭州、梧州、滕州、龚州、浔州、贵州、宜州、宾州、横州、钦州、廉州、白州、郁林州、平州（治所在今三江县）、观州（治所在今南丹县），还有化州、高州、雷州（均属于今广东省）、琼州（属于今海南省）。也就是说，当时的广南西路辖境包括今天的广西地区、广东雷州半岛和海南岛，总共65个县。当时，广南西路的治所在桂州（今广西桂林市）。
此外，北宋还参照唐代的旧制，在广西左右江流域、抚水州（今广西环江北部及贵州荔波、三都、从江等县地）和钦州近海一带，设置羁縻州县、峒60余处，通过当地的少数民族首领（即土司）实行间接统治。