中国历史上，“皇帝”一直被称为九五之尊，是国家的最高统治者，享有无上尊荣，掌握了天下人的生杀大权。虽说见到皇帝要说“万岁万岁万万岁”，但是皇帝除了身份特殊之外，其实也不过是一个普通人罢了，生老病死无法避免，秦始皇一生追求长生不老，结果千百年后亦不过一撮黄土。
历史中有位皇帝临终不肯咽气，当朝权臣说了一句话后，他才撒手而去，太子才顺立继承皇位。这就是宋英宗，即位的太子乃是宋神宗。宋英宗赵曙(公元年2月16日-公元年1月25日)，原名赵宗实，后改名赵曙，是濮王赵允让之子，过继给宋仁宗为嗣，是北宋第五位皇帝。
宋英宗幼年被无子的仁宗接入皇宫抚养，赐名为赵宗实。担任左监门卫率府副率，后历任右羽林军大将军、宜州刺史、岳州团练使、秦州防御使。嘉佑七年(年)，被立为皇太子，改名赵曙，封巨鹿郡公。嘉佑八年(年)，赵曙即帝位。赵曙为帝之后，任用旧臣韩琦等人，不想改革，与辽国和西夏没有发生战争。
宋神宗赵顼[xū](公元年5月25日―公元年4月1日)，初名仲铖，宋英宗长子，北宋第六位皇帝。公元年(治平元年)封光国公，后进封淮阳郡王、颍王。公元年(治平三年)立为皇太子，次年即帝位，是为宋神宗，时年20岁。
公元年(治平四年)，赵顼即位，在当时，广大农民由于豪强兼并、高利贷盘剥和赋税徭役的加重，屡屡暴动反抗。值此内外忧患、财政困乏之际，赵顼对宋太祖、宋太宗皇帝所制定的祖宗之法产生了怀疑。年轻的赵顼有理想，勇于打破传统，他深信变法是缓解危机的唯一办法。
为了实现富国强兵，缓和阶级矛盾，挽救封建统治的危机，他不治宫室，不事游幸，废去元老，起用王安石主持变法。在王安石的辅助下，开始了一场两宋历史上空前绝后的大变法，在政治、经济、军事等方面进行了诸多改革，对赵宋王朝产生了巨大的影响。且他素来都欣赏王安石的才干，故赵顼即位后立即命王安石推行变法，以期振兴北宋王朝，史称王安石变法(又称熙宁变法)。
上面是这两位帝王的生平介绍，下面问题来了，宋仁宗到底为什么会不肯咽气呢？历史中究竟发生了什么事？又是哪位权臣敢如此对待皇帝？这一切的源头还是来自于皇权。
历史中出现过很多关于皇权争夺的事情，相当惨烈，令人震惊。一般来说，皇帝在长子或者说嫡长子成年以后，就会下将其立为储君，并给予一定权力，但历史中的这一位奇葩皇帝宋英宗，虽然他体弱多病，但是他却因为担心太子会谋逆而一直拖着立储君这件大事。
直到公元年，当时的权臣韩琦担心再不立太子的话，一旦皇帝病危，诸皇子会为了争夺皇位引起社稷动荡。于是他不顾皇帝翻脸的危险，率领群臣力荐皇帝早日立下储君，宋英宗虽然内心十分不喜，但是无奈之下就将颍王赵顼立为太子，日后承继大统。
韩琦的担心是有道理的，就在立太子的同一年，宋英宗就已经病入膏肓，第二年年初就不行了。韩琦等诸位大臣哀痛欲绝，开始主持太子登基事宜，然而意外发生了，这边包括皇帝下葬事宜都准备好了，但是宋英宗就是不肯咽气，众人也无奈，总不能弑君吧，这谁也不敢犯此灭族的死罪。
仁宗皇帝不咽气太子就不能登基，这时候韩琦看不下去了，他深知宋英宗是迷恋这人间的权力，富贵，就是这执念在支撑着他。为了社稷安定，于是他近前对仁宗说道：“纵然皇上你现在活下来了，但太子已经登基，你以后也只能当个太上皇，再也不是皇帝了。”宋英宗一听这话，双眼一瞪，咽下了这最后一口气，撒手而去，年仅三十六岁，随后太子登基，被尊为宋神宗。
